もう迷わない。記念日の食卓がもっと豊かになる、”語れるうなぎ”の選び方

結婚記念日、おめでとうございます。特別な日のために美味しいうなぎを探しているけれど、通販サイトを見れば見るほど、「国産」「一色産」「鹿児島産」といった言葉が並び、どれが本当に良いものか分からなくなっていませんか？せっかくの記念日に、万が一美味しくないものを選んでしまったら…と不安になりますよね。

ええ、わかりますよ。その悩みは、うなぎを真剣に選ぼうとしているからこそ生まれる、至極当然のものです。

実は、その悩みはすぐに解決できます。この記事では、うなぎ一筋40年の職人である私が、たった3つのシンプルなステップで、あなたの記念日に最適な一尾を選び抜く方法を、丁寧にお教えします。難しい専門知識は一切不要です。

読了後には、うなぎ選びへの不安が「記念日が楽しみになる期待感」に変わっているはずです。さあ、一緒に最高のうなぎを見つける旅に出かけましょう。

[著者情報]

徳田義実（とくだよしみ）/ うなぎ職人・四代目店主

創業80年の老舗うなぎ屋の四代目として、30年以上うなぎと向き合う。オンラインストアでは全国の家庭に年間5,000尾以上のうなぎを届け、お客様からの相談にも親身に答えている。

「特別な日のうなぎ選び、難しく考える必要はありません。私が長年の経験から見つけた、一番シンプルで、一番間違いない方法だけを、こっそりお教えしますよ。」

なぜ、うなぎ選びは難しい？職人が教える、ほとんどの人が見落とす”たった1つの事実”

お店に立っていると、お客様から一番よく聞かれるのが「結局のところ、鹿児島と愛知、どっちのうなぎが美味しいんですか？」というご質問です。お気持ちは痛いほどわかります。有名な産地ですし、値段も違いますから、当然気になりますよね。

でも実は、この質問こそが、うなぎ選びを難しくしてしまう”迷宮への入り口”なのです。

なぜなら、ほとんどの方が「産地」という外側の情報だけで選ぼうとして、もっと手前にある、ご自身の「どんなうなぎを食べたいか」という好みと向き合えていないからです。サッカーで例えるなら、どのチームが強いかばかり気にして、自分がどんなプレースタイルを見たいのかを忘れてしまっているようなものです。

大事なのは、まずご自身の「好み」という”ものさし”を持つこと。それさえあれば、数多ある情報に惑わされることなく、自然とあなたにとっての最高の一尾が見つかります。

✍️ 専門家の経験からの一言アドバイス

【結論】: 「有名な産地だから美味しいはず」という思い込みは、一度捨ててみてください。

なぜなら、この点は多くの方が最初に躓くポイントだからです。産地名だけで選んでしまい、ご自身の食感やタレの好みに合わず、「有名な割には…」とがっかりされるケースを私は何度も見てきました。あなたの「好み」こそが、最高の羅針盤になるのです。

5分でわかる！記念日を最高にする「うなぎ選びの3ステップ思考法」

では、ここからが本題です。あなたの「好み」を明確にし、最高のうなぎへとたどり着くための、非常にシンプルな思考法をご紹介します。私が長年の経験の末に見つけ出した、誰でも失敗しないためのフレームワークです。

以下の3ステップを、この順番通りに考えるだけで大丈夫です。

STEP1: 食感の好みを決める（ふっくら or パリッと）
まず決めるべきは、うなぎの「食感」です。お箸を入れた時にとろけるような「ふっくら柔らかい」食感が好きか、皮目が香ばしく身に弾力がある「パリッと香ばしい」食感が好きか。これが最大の分岐点です。
STEP2: 味わいの方向性を決める（上品な旨味 or 濃厚な脂）
次に考えるのは「味わい」です。うなぎ本来の繊細な味を楽しむ「上品な旨味」を重視するか、口の中でとろけるような「濃厚な脂の乗り」を堪能したいか。どちらが良い悪いではなく、完全に好みの問題です。
STEP3: 好みに合う産地と加工法を選ぶ
最後に、STEP1と2で決めた好みに合う「産地」と「加工法」を選びます。例えば、「ふっくら」が好きなら関東風、「パリッと」が好きなら関西風、というように、ここまでのステップであなたの選択肢は劇的に絞られているはずです。

この順番で考えるだけで、あれほど複雑に見えたうなぎ選びが、驚くほど簡単になります。

【実践編】あなたの好みはどっち？関東風 vs 関西風、2大産地の特徴を徹底比較

それでは、3ステップ思考法を実践していきましょう。あなたの好みに合うのは、一体どのうなぎでしょうか。

STEP1の答え合わせ: 食感を決める「関東風」と「関西風」

まず、食感の好みを左右するのが、関東風と関西風という加工法の違いです。この2つは調理法が全く異なるため、食感に決定的な差が生まれる、いわば対立・選択の関係にあります。

関東風（江戸前）: 背開きにしたうなぎを一度白焼きにした後、「蒸し」の工程が入るのが最大の特徴です。蒸すことで余分な脂が落ち、身が非常にふっくらと柔らかくなります。
関西風（地焼き）: 腹開きにしたうなぎを、蒸さずにタレをつけながら一気に焼き上げます。皮はパリッと香ばしく、身は弾力があり、うなぎ本来の力強い味わいが楽しめます。

どちらが良いという訳ではなく、これは文化の違いです。通販サイトでは「関東風炭火焼」や「関西風地焼き」のように記載されていることが多いので、必ずチェックしましょう。

📊 比較表
表タイトル: 一目でわかる！関東風と関西風の食感・味わい比較

特徴	関東風（江戸前）	関西風（地焼き）
食感	ふわふわ、とろけるように柔らかい	皮はパリッ、身はプリッと弾力がある
味わい	あっさり上品、繊細な旨味	濃厚で香ばしい、力強い味わい
おすすめな人	とにかく柔らかい食感が好きな方、ご年配の方	香ばしさと食べごたえを重視する方

STEP2 & 3の答え合わせ: 味わいを決める「2大産地」

次に、味わいの方向性と産地を選びます。現在、日本の養殖うなぎは、鹿児島県、愛知県、宮崎県、静岡県の4県で全国の生産量の9割以上を占めています。産地の気候や水質といった養殖環境が、養殖うなぎの品質、特に脂乗りや身の締まりを左右するのです。

今回は、その中でも特に品質に定評があり、あなたの選択肢となりやすい2大産地をご紹介します。

愛知県産（特に一色産）:
「上品な旨味」を求めるなら、まず候補に挙がるのが愛知県、特に「一色産うなぎ」です。矢作川の清流水を使い、天然に近い環境で育てるため、うなぎ特有の臭みが少なく、身がキュッと締まっているのが特徴です。味わいは繊細で、うなぎ本来の味をじっくり楽しみたい方におすすめです。
鹿児島県産:
「濃厚な脂の乗り」を堪能したいなら、生産量日本一を誇る鹿児島県産が最適です。温暖な気候とシラス台地の豊富な地下水で育ったうなぎは、脂乗りが良く、肉厚で食べごたえがあります。濃厚なタレにも負けない力強さがあり、ガツンと満足感を得たい方にぴったりです。

通販で買うときの最終チェックリスト＆よくある質問

さて、あなたの食べたいうなぎのイメージは、かなり具体的になったのではないでしょうか。最後に、通販サイトで購入ボタンを押す前に確認してほしい最終チェックリストと、よくあるご質問にお答えします。

記念日を成功させる最終チェックリスト

□ 内容量は適切か？
一般的に、1人前は100g〜120gが目安です。少し贅沢に楽しみたいなら150g以上あると満足感が高いでしょう。グラム数だけでなく「特大」「大」といった表記も参考にしましょう。
□ タレの原材料は確認したか？
うなぎ本体と同じくらい、蒲焼の味を決定づけるのがタレです。できれば、化学調味料や保存料を使わず、本醸造の醤油やみりんを使った、こだわりのタレを選びたいところです。原材料表示を確認する癖をつけましょう。
□ 焼き方のこだわりは書かれているか？
「備長炭使用」や「職人による手焼き」といった記載があれば、それは品質への自信の表れです。香ばしさや仕上がりが格段に違ってきます。

よくある質問（Q&A）

Q. 冷凍うなぎの美味しい温め方は？
A. 一番のおすすめは、フライパンにアルミホイルを敷き、うなぎを乗せてから少しお酒を振りかけ、蓋をして弱火で蒸し焼きにする方法です。皮はパリッと、身はふっくらと仕上がります。電子レンジを使う場合は、温めすぎると硬くなるので、様子を見ながら少しずつ加熱してください。

Q. 「白焼き」って何ですか？
A. タレをつけずに焼いたうなぎのことです。うなぎ本来の味をダイレクトに楽しめるため、素材の良し悪しがはっきりと出ます。わさび醤油や塩でいただくのが一般的で、お酒の肴にも最高ですよ。